含酚廢水主要來自焦化廠、煤氣廠、石油化工廠、絕緣材料廠等工業(yè)部門以及石油裂解制乙烯、合成苯酚、聚酰胺纖維、合成染料、有機農(nóng)藥和酚醛樹脂生產(chǎn)過程。含酚廢水中主要含有酚基化合物，如苯酚、甲酚、二甲酚和硝基甲酚等。酚基化合物是一種原生質(zhì)毒物，可使蛋白質(zhì)凝固。水中酚的質(zhì)量濃度達到0．1一0．2mg/L時，魚肉即有異味，不能食用；質(zhì)量濃度增加到1mg/L，會影響魚類產(chǎn)卵，含酚5—10mg/L，魚類就會大量死亡。飲用水中含酚能影響人體健康，即使水中含酚質(zhì)量濃度只有0.002mg／L，用氯消毒也會產(chǎn)生氯酚惡臭。